Si pensamos en ciclidos de África del este, aparece normalmente el concepto de acuarios grandes a partir de 300 litros y peces de un tamaño entre 10 y 20 cm.Pero hay algunas especies en el Lago Tanganika, que se pueden cuidar muy bien en acuarios mucho mas pequeños.Los diferentes ciclidos conchicolas del Lago Tanganika con su comportamiento interesante, pertenecen a estas.
Las especies mas conocidas, que son las que regularmente llegan a nuestros comercios de acuariofilia son: Neolamprologus ocellatus, Neolaprologus brevis y Neolaprologus multifasciatus.Estos pequeños ciclidos de África a pesar de su pequeño tamaño pueden ser vivaces y territoriales con otras especies de conchicolas, por eso es aconsejable escoger compañeros de acuarios no muy grandes como algún Julidochromis o Neolaprologus.Se les denomina conchicolas por que viven y se reproducen en caracolas vacías de especies como Neothauma tanganicense, Paralemania domoni, Chytra kirki, etc. siendo estas esenciales como refugio para su vida en el lago.
Tipos de caracoles
A lo largo y ancho de este lago podemos encontrar gran variedad de molusco, pero son algunos géneros de caracoles los que realmente son importantes durante toda la vida para gran numero de los llamados Ciclidos conchicolas.
Entre ellos podemos encontrar las especies siguientes:
Aun así la mas común en acuarios es la Neothauma ya que por lo menos en España son las únicas que se comercializan , por lo cual ya de paso vamos a conocer un poco mas el hogar de nuestros ciclidos....
En la foto podemos ver a la izquierda dos Neothauma en el lago Tanganyika , en la foto de la derecha podemos ver los "racimos" de huevos que a dieren al sustrato , millones de pequeñas Neotahumas nacerán de esas "bolsas"
Una vez muertas , recolectadas y bien limpias nos llegaran a casa con este aspecto.
Ahora vamos con lo imprescindible a la hora de mantener cualquier animal , informarse de su mantenimiento , necesidades ...etc
Comportamiento, alimentación y reproducción.
Son agresivo y territoriales , que no nos engañe su pequeño tamaña ya que según que especie puede ser tan fiero como cualquier otro lamprologuino de un tamaño medio. Por lo cual esto lo tendremos que tener en cuenta a la hora de elegir el tamaño del acuario y otro habitantes. Solemos caer en la tendencia de pez pequeño acuario pequeño , pero cuando tratamos de ciclidos africanos un acuario pequeño es a partir de 100-150l.
Estos seria los litros mínimos que aconsejaría para cualquier principiante , básicamente para que no se lleve una decepción y meta 4 N.ocellatus en 30l y solo quede uno , "el dominante".
Así que lo mejor y después de muchos años de experiencias con estos ciclidos es empezar con un pequeño grupo de 4 o 5 ejemplares juveniles , en un acuario de 100 a 200l seria la mejor , con bastantes conchas y rocas delimitando territorios , esto sera fundamental para evitar que se vean mucho entre ellos.Con el tiempo veremos entre los 5 ejemplares algún acercamiento , el macho dominante con algún otro ejemplar , por lo normal mas pequeño , entonces tenemos que estar al tanto y ver si ese acercamiento continua , si es así , el macho se volverá mas agresivo con los otros ejemplares y pronto empezaran con los previos cortejos y restructuracion del territorio.Una vez se forme la pareja lo mejor seria sacar los ejemplares sobrantes si el acuario no es muy grande a la larga los acabaran matando.
Esto lo podemos aplicar a la gran mayoría de especies que veremos a continuación...
En lo que se refiere a la alimentación estas especies suelen alimentarse de pequeños crustáceos que encuentran en su hábitat natural. En el acuario y para conseguir que luzcan todo su esplendor, deberemos suministrarle una alimentación variada y selecta. Podemos suministrarles alimentos vivos tipo artemia, daphnia, larva roja o bien en la forma congelada. También y por lo general se trata de especies que toleran de buena gana alimento seco tipo escamas , pequeños gránulos...etc , sobre todo que sean de buena calidad.
Parámetros del agua
PH. 8-9,5
gH 8º-12º dh
kH 15º-18º dh
Temperatura 24º-29ºC
En el tema de los parámetros , sobre todo hay que tener muy en cuenta que los parámetros sean estables , es mejor tenerlos a un pH de 8º que a 9º y con fluctuaciones , arena coralina y arena rica en conchilla y rocas calcáreas nos ayudaran a crear un efecto "tampon" en nuestros parámetros.
Especies conchicolas y afines
Altolamprologus sp. compressiceps "Sumbu"
Este Altolamprologus posee una talla máxima de 6-7 cm para el macho y no mas de 3cm. para la hembra.
La coloración base es de color morado claro con una sucesión de 7-8 rayas verticales de un color morado mas oscuro casi negro ,las aletas intercostales y la caudal las tiene de color amarillo dándole un toque de peculiaridad al color morado del resto del cuerpo. Foto realizada en elago por Eric Genevelle
Por lo normal son las hembras las que mas están en las conchas a los machos siendo un poco mas grandes les gusta esta cerca de algún zona rocosa que le dé protección. En acuario aparte de poner conchas vacías alguna roca que otra no les ira mal.
Alimentación , es un depredador por lo cual necesita de comida rica en proteínas.
Litros mínimo para una pareja 60-80l , esta especie al igual que otros Altolamprologus aconsejaría de no ponerlos solos en un mono-especifico ya que es una especie tímida de por si , necesita de movimiento para sentirse cómoda y poder enseñarnos la especie tan interesante que es a continuación pongo un vídeo de mi pareja en el acuario de 400l donde están a día de hoy.
Neolamprologus callipterus (Boulenger , 1906)
Conchicola , forma arenes Los machos son considerablemente mas grandes que las hembras, llegando a medir entre 12 o 14 cm los machos y unos 4 o 5 cm las hembras. Se requiere acuarios grandes y amplios con un un sustrato fino y muchas caracolas.
Es agresivo con los machos de su misma especie e incluso por su gran tamaño se roban las caracolas entre ellos, cogiéndolas con la boca y llevándosela a su territorio ...un espectáculo digno de ver.
Los machos suelen formar arenes muy numeroso y todas las hembras permanecerán juntas en el territorio del macho.
Neolamprologus calliurus (Boulenger, 1906)
Tiene un color claro con líneas verticales de un color nacarado, en el opérculo presenta un pequeña mancha azul oscuro , en el perímetro del ojo tiene sombreado una pequeña mancha de color anaranjada que cuando se van haciendo adultos esta se va entendiendo al rededor de los ojos hasta casi llegar a unirse, tanto en las aleas caudales , pelvicas y dorsal presentan unos diminutos puntos nacarados que se aprecian mas en los machos.
Las diferencias sexuales, Cuando ya tiene un tamaño adecuado es fácil de reconocer hembras y machos, los machos a parte de ser mucho mas grande , el colorido es mas intenso y la aleta caudal la tiene con forma de lira.
Neolamprologus brevis
Neolamprologus brevis es posiblemente una de las especies conchicolas mas fáciles de encontrar en nuestros comercios. Se trata de un pequeño ciclido de no mas de 5 cm. para el macho y entre 3'5-4 para la hembra.
La forma de cuerpo es bastante cilíndrica y posee una boca con inclinación superior.Presenta una coloración base en tonos ocres y marrones claros con unas finas rayas verticales de color blanco nacarado, junto a tonalidades doradas en la zona de la cabeza y aleta dorsal. Otra característica marca de identidad de esta especie es una mancha en color azul eléctrico que bordea la parte inferior del ojo.
El desarrollo en las aletas, aunque no es muy pronunciado es algo mas evidente en el macho el acabado en punta de aleta dorsal, anal y pectorales. La hembra por su parte presenta una coloración similar aunque mas sobria y unas aletas mas redondeadas que el macho.
Como dato curioso de esta especie es que una vez formada la pareja habitan los dos la mismo concha por eso es necesario garantizar que el tamaño de esta es lo suficientemente grande para que albergue a los dos . En caso de peligro la hembra es la que siempre entra primera y seguidamente el macho.
Neolamprologus ocellatus
Se trata de una de las especies de ciclidos conchicolas mas fáciles de conseguir habitualmente en los comercios especializados. Los machos miden unos 5 cm. y las hembras un poco mas pequeñas, entre 3 y 4 cm.
Son grandes excavadores y se pasaran la mayor parte del día re-modelando su territorio, por eso es mejor poner un sustrato fino y sin aristas . La hembra ocupara un pequeño territorio dentro del territorio del macho. Pueden formar harenes pero siempre en acuarios grandes, ya que cada hembra necesita un territorio especifico al ser bastante agresivas entre ellas.
Una vez nos hagan la primer puesta cada 20 o 30 días tendremos nueva descendencia. Los padres son estupendos protectores que defenderán ferozmente durante las 2 primeras semanas a todos sus alevines. Transcurrido este periodo sera conveniente traspasar los alevines a otro acuario ya que de lo contrario corren el peligro de ser devorados por lo padres.
Neolamprologus meleagris (Buscher, 1991)
Conchicola proveniente del Congo , cual se agrupa en el complejo ocellatus por su similitud morfologica , en cuanto a colorido estamos hablando de unos de los conchicolas mas bonitos que hay , llamado comúnmente Pearl ocellatus o Black ocellatus refiriendose a sus escamas nacaradas que segun los reflejos de la luz muestran un color u otro como si de una perla se tratase , tiene un color beig de fondo con manchas homogeneas de color negro por todo el cuerpo , en estado de excitacion se por casi completamente negro de ahi uno de sus nombres comunes Black ocellatus.
En cuanto a morfología es bien parecido al ocellatus , son peces de pequeño tamaño pero robusto con una gran cabeza y una fuerte mandíbula .
En acuario por lo normal forma parejas pero al igual que su "primo" el ocellatus si el acuario es suficientemente grande (a partir de 200l) puede formara harenes , las hembras por lo normal escogen territorios a una distancia considerable entre ellas por que entre ejemplares del mismo sexo es una especie muy intolerante y agresiva , por lo cual suelen guardar cierta distancia , de ahí que necesitemos un acuario grande ya que si de lo contrario metiéramos en 60l un macho con 2 o 3 hembras casi seguro que solo quedaría una de ellas , la dominante.
Su agresividad intra e interespecifica es elevada , es un ciclido que no dudara atacar el salabre o la mano cuando se le intente molestar , son pequeños detalles que hace de esta especie una de mis preferidas y que recomiendo a todo aquel amante de estos pequeños ciclidos....
Neolamprologus speciosus (Buscher, 1991)
Conchicola que proviene de la costa Congoleña descubierto por Heinz Büscher en 1991 , esta especie a sido encontrada en la costa de la R.D. Congo entre Kalemie y Moliro.
Esta especie englobada en el "complejo ocellatus" como bien podemos ver en cuanto a morfología son prácticamente iguales aun que su color difiere mucho , en ocasiones pude crear confusión con otros miembros de su complejo.
Los machos miden de 4 a 5 cm siendo la hembra un poco mas pequeña unos 3 cm.
Su sexado de juveniles es complicado una vez son adultos podemos hacernos una ligera idea por su comportamiento y su morfologia siendo los machos mas grandes y alargados , las hembras son un poco mas pequeñas y con la zona de la barriga mas redondeada , son las unicas diferencias que podemos ver ya que en cuanto aletas y demás son prácticamente iguales.
En acuario es un ciclido territorial con una agresividad elevada , lo mejor para conseguir una pareja reproductora es empezar con un pequeño grupo de 4 o 5 ejemplares en un acuario de unos 100l o mas , nos daremos cuenta que su agresividad intraespecifia es elevada , por lo cual tendremos que colocar alguna roca de tal forma que delimite territorios para evitar muchos enfrentamientos , acosos..etc , con 2 o 3 caracolas por ejemplar tiene mas que suficiente lo mejor es esparcir pequeños montones de caracolas por todo el acuario habiendo entre ellas una distancia considerable así evitaremos muchos problemas de convivencia.
Hasta que se forme una pareja nos costara lo suyo , pero poco a poco iremos viendo algún síntoma de acercamiento con algún ejemplar en concreto si vemos que la cosa va a mas , el macho por lo normal se volverá mas agresivos con los otros miembros del acuario , si el acuario no es lo suficientemente grande para mantener mas ejemplares , lo mejor sera dejar la pareja sola .
En cuanto la alimentación en el lago se alimenta de pequeños invertebrados que atrapa en la columna de agua y el sustrato , por lo cual requiere una dieta rica en proteínas , no es una especie delicada a la hora de comerá acepta bien todo tipo de alimento desde desecado escamas , gránulos , hasta congelada , artemia , myssis ...etc
Neolamprologus wauthioni (Poll, 1949)
*Nota: Esta especie a día de hoy por lo menos en España no se conoce , las fotos que hay en la red sobre esta especie no son validas ya que no es la especie. Por lo cual como no se conoce en el ámbito acuariófilo poco podemos aportar sobre ella...
Neolamprologus multifasciatus (Boulenger, 1906 )
Ahora vamos con 2 especies muy parecidas y por así decirlo los reyes de los conchicolas ya que bien son conocidos por su grandes colonias que forman en los campos de conchas...
Primero vamos hablar del Neolamprologus multifaciatus el cicilido mas pequeño del mundo para quien lo sepa habita en el lago Tanganyika y es el N.Multifaciatus en concreto las hembras que no miden mas de 2 cm.
Es un pez de colores pálidos Beig con franjas mas oscuras por todo el cuerpo , pero lo que mas llama la atención de esta especie preciamente no es su colorido , sino, su comportamiento... hasta ahora todos los conchicolas que hemos podido ver en el articulo forman parejas o harenes , estos para rizar el rizo hace enormes colonias de cientos de ejemplares , al ser pequeño la unión hace la fuerza y a estos pequeños hasta día de hoy les funciona... Foto realizada en elago por Eric Genevelle
Los Multifaciatus y los Similis siempre han creado confusión entre los acuaristas noveles a continuación os dejo algunas diferencias las cuales podemos utilizar para su identifiacion.
1.El multifascitus solo habita las costas de Zambia (la parte más al sur del lago) mientras que el similis habita las costas este y oeste del la mitad del lago para abajo(aproximadamente) a excepción de Zambia.
2.El similis a diferencia del multifasciatus tiene las rallas transversales del cuerpo hasta en la zona de la cabeza mas concreta mente lo que seria la frente del pez , en el caso de Multifaciatus las rallas desaparecen justo antes de llegar a las branquias ...un ejemplo
3.El similis es el llamado "multifasciatus big eye" debido a que posee un ojo algo mayor que el multifasciatus.
4. El Multi es de un color Beige pálido con unas rallas transversales mas oscuras por todo el cuerpo , el Simils es de un color Beige oscuro con rallas transversales de un tono mas blanco nacarado.
A continuación vamos a poder ver un vídeo de un campo de conchas en un acuario de unos 300l , el video esta realizado por nuestro amigo Franchesco
Neolamprologus similis (Büscher , 1992)
La información de esta especie con la de Multi valen para ambas especies , para no alargarme mucho en el apartado Multifasciatus , continuo con su comportamiento colonial en el lago y en acuario.
Comportamiento colonial nos referimos aquel que varios individuos tanto machos , como hembra e hijos de estos conviven en una comunidad . Esto tiene sus ventajas y sus desventajas pero estos pequeños ciclidos encuentran mas ventajas que desventajas , recordemos que son ciclidos de no mas 4cm los cuales se defiende en grupo ante posibles depredadores , intrusos ...etc , ahí una gran jerarquía al igual que pasa en las grandes colonias de Brichardis , pero estos en lugar de habitar en las rocas lo hacen en las conchas , aun que su forma de interactuar es muy parecida , lo mismo pasa a la hora de defender el territorio , son los machos los que se colocan en la parte exterior de su campo de concha , siendo las hembras con su prole las que se quedan en la zona del centro resguardadas por los machos .
Otro caso excepcional y en este caso que sepamos hasta dia de hoy solo se da con los Similis , es lo que comento Angel Mª. Fitor en su libro .
En la foto de la izquierda podemos ver una gran colonia de Simils (todos esos ojos plateados que ve ven son Simils) y en primer plano un macho N.Callipterus , parece ser que en algunas zonas hay una especie de asociación entre ambas especies , la verdad que hasta que no se sabia nada acerca de este comportamiento y gracias a Angel y Juan Molina hemos podido ver y aprender un poco mas sobre ellos....
Telmatochromis vittatus "shell" Boulenger , 1898
Pequeño Telmatochromis con 3 - 4 cm como máximo de cuerpo alargado de color blanco con dos finas lineas negras horizontales.
Al contrario que otros congéneres suyos quizás sea el mas pacifico , tiene costumbres coloniales ya que es un ciclido muy prolífico le gusta estar con la presencia de otros miembros de su especie , por lo normal con otras especies tiene un comportamiento bastante bueno ya que no demuestra ninguna agresividad , cuando mas la demuestra es con los miembros de su especie y sexo en épocas de reproducción y son típicas peleas pero nunca si llegar a mas ...
Una vez formada la pareja veremos siempre a los 2 en el mismo territorio que por lo normal sera en un pequeño montón de caracolas cerca de una roca , sera el macho el que se encargue de la protección del territorio , cuando veamos a la hembra la mayor parte del día en la caracola con la cabeza un poco fuera de la caracola posiblemente este ventilando los huevos ya que una curiosidad de este ciclido es que lo hace al revés que las otras especies que se suelen meter de cabeza para ventilar los huevos con las aletas de los laterales 
.
Aun que se creía que esta especie formaba parejas en acuario se han dado caso de un macho estar con varias hembras , quizás se trate de una especie polígama.
Su alimentación es omnívora aun que si tenemos algas en el acuario los veremos picotearlas constantemente , así que lo mejor es darle un dieta variada de alimento desecado para herbívoros y otro para omnívoros aparte algo de alimento vivo o congelado nunca va mal...
Y hasta aquí hemos llegado , para no extendernos mucho mas ya que la lectura no se haga pesada ya que se extiende mucho y aun queda mucho mas , en la próxima edición continuaremos con las especies que falta , los grandes Lepidolamrpologus como el L. meeli , hecqui y acuario filia , aquellos que comentamos al principio los oportunistas N.caudopunctatus ,signatus , ornatipinnis , Kungwensis y muchos mas en la próxima edición ... no te la pierdas!!!!
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Articulo realizado por Alex Zaragoza
